在昨天的电邮，我提到了“一个盒子两条路”，说有一部分人很难把这个概念理解清楚，也很难把这个概念运用在自己的英语学习上。
那“一个盒子两条路”是什么呢？首先，它是一个比喻，用“一个盒子”比作你心目中所有器官，如听觉、视觉、嗅觉等等的感觉，所产生的代表外界的信号。这个含义很长很复杂，所以我用“一个盒子”来代表里面这些含义。你能看作是把自己所有的想法、感觉、画面、记忆等等，都放在你心目中的盒子里。
第二，“一个盒子两条路”是描述人怎样理解语言的含义。那两条路是什么？一条路是指自己的母语，第二条路是指你学的外语。如果两种语言的能力是一样的，基本上就是两条非常相似的路。这也是个比喻。
第三个概念就是，“一个盒子两条路”是描述我们怎样理解语言。我们是把声音或文字符号，和心目中的含义连接起来。在英语里，有一个词叫”associations”，可以代表这个意思。
比如，我们是怎么学母语的？我们在很小的时候，听妈妈说“饭饭”，同时我们闻到了饭的味道，我们看到了白饭，还看见别人在吃，等等。在我们的心目中，这些信息跟“饭”这个声音就连接起来，变成一体。所以我们就懂这个声音代表什么含义，这含义就是在“盒子”里一系列神经层面的信号和记忆。
当你学外语时，你也要把外语的声音和文字符号，跟心目中的感觉、画面等直接连接起来。因为你是通过听声音，调动起心目中的所有信号，才会懂这个语言在说什么。
所以呢，“一个盒子两条路”是描述自然语言的习得方式，是描述人类神经系统如何理解和掌握语言的过程。如果你懂这个概念，而且跟随这个思路来学习，你肯定能学得很快。能不能翻译是另外一回事。如果你听到英语的声音，能直接走到心目中的感觉和反应，明白是什么意思，就意味着你已经懂了。
如果你不愿意接受这个方法，觉得学语言就是一个单词对照另一个单词的定义来学，你会忽略大脑下意识的伟大力量，会把容易的事情变难，使得自己感到特别挫折。请记得，你要学好外语，理解好“一个盒子两条路”，运用在自己的学习过程当中，是最关键的方法之一。
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